Malo-les-Bains: bateau amphibie "le Charlot"
A chaque saison, depuis 1946, le bateau amphibie promène les voyageurs désireux d'affronter la mer ou d'admirer la plage vue de la rade. A l'origine ce genre de bateau était un DUKW appelé encore "duck", c'est-à-dire "canard". Il fut construit par la General Motors Corporation pour participer au Débarquement.
Après la guerre, M Ménart l'exploite pendant trois ans puis le revend en 1949 à M Verhaege, commerçant en électro-ménager à Rosendaël et concessionnaire de la plage de Dunkerque et de Malo jusqu'aux environs de 1965.
Collection Denière
Collection Denière
Vers 1966, il est rénové.Il possède une nouvelle coque et est insubmersible car il contient 8 mètres cube de mousse expansée. Sa coque est peinte en rouge et jaune, aux couleurs de Malo.
Collection Denière
Collection Denière
Les passagers apprécient ce genre d'excursion et jusqu'à la date du 25 août 1968, le "Charlot" continue ses petites promenades tranquilles le lond de la côte. Ce dimanche-là, une trentaine de personnes sont installées dans l'amphibie bien que le temps soit très mauvais. En effet le vent souffle de Nord à 45km/h et la mer est très agitée. Le bateau est parti tout droit quand tout à coup une vague change sa direction. Le conducteur essaie bien alors de revenir sur la plage mais il est trop tard, les vagues l'en empêchent. Le bateau bascule, se met sur le flanc et ses passagers sont précipités à la mer. Seules, deux personnes, une fillette de trois ans et une mère de famille restent coïncées entre les banquettes et ne sont pas secourues à temps. Le bateau se retourne alors complètement.
photo" la Voix du Nord" du 27/8/1968
Les secours, CRS, sapeurs-pompiers, service de police et ambulances arrivent très rapidement sur les lieux mais ils ne peuvent sauver les deux personnes restées dans le bateau. Les autres passagers sont recueillis dans les hôpitaux. Il n'y a pas d'autres victimes. le "Charlot" inutilisable a terminé sa carrière...